内燃机中的气缸执行以下功能:

它形成一个封闭的空腔，燃料-空气混合物被燃烧。

起到活塞的导向器的作用。

活塞在燃料燃烧产生的力的影响下向下移动气缸。将形成的气体的能量转化为平移运动，从而驱动曲轴。 

此外，位于气缸中的活塞将气体压力能量传递到曲轴连杆，密封燃烧室并从中除去热量。 

活塞的运动由来自油底壳的润滑剂促进。